等到春末夏初雨季来临，这片地势低洼之处必定积水，住人是不合适的。玉米番薯豆类又是耐旱作物，也不适合，思来想去只有水稻合适。大家说干就干，挖掘堆土，开渠修沟，没日没夜开拓，在雨季来临之前总算是初具规模。

    城中乡绅们见这群流民规模越来越大，开始有些担忧他们聚众闹事，滋扰城中居民，本想一起向县老爷请命关闭城门，请守卫驱赶流民。但后来见这群衣着破烂之人虽流落他乡，除却个别偷鸡摸狗，或是孩童饿急眼偷抢个把馒头，大部分都还安分守己，最难的严冬都没有进城作乱，眼下还垦起了城外荒地，大有驻扎在城外自食其力，与城中百姓互不相犯之势，乡绅们也就没有起头那般抵触。

    几个大族凑在一起商量，觉着流民驻扎也并不是百害无一利，首先就是解决城外那片洼地，成年累月荒着，其中遍布荆棘茅草，夏季蝇蚊飞舞，蛇虫鼠蚁出没其间，雨季一来水一冲，没跑掉的小兽们给淹死无数，太阳一晒尸首散发着阵阵恶臭，夏夜屋中闷热，百姓多喜欢出屋纳凉，夜风带着腐臭味往城里吹，都能给人熏吐出苦胆汁，甚至会引发时疫。到了冬季如人般高的茅草野树枯黄交缠，容易躲进些想进城作乱的贼人，草木干枯，是天然的好燃料，只消一把火，就能形成包围了半个城的大火，到时候做瓮中之鳖的可是乡绅们自己！教他们如何能坐视不管。

    城中乡绅也曾组织人拓荒，但奈何城里人安逸惯了，就算是民工也对活计挑挑拣拣，这等开荒苦活到底没推进多少。现下，这群流民被肚中饥饿所迫，下了死力往低洼深处推进，才半月余已经越过他们前些年的范围。眼下流民人多地少，必定还要往深处走，按照这个架势，整片洼地都开垦出来倒也指日可待。

    根据粮行掌柜提供消息，眼下有些流民将家乡带来的粮种换成当地的稻种，看样子倒也知道因地制宜，打算种下些水稻。粮行掌柜是个心善的，将优质的好稻种折价换出去，流民们若能赶上时节，加上好好经管，到了收割时节，必定能收获颇丰。流民们多操北方口音，想来也是从秦岭以北的地界跑出，着人打听过，北人饮食偏向面麦之类，不喜米饭。那么等到稻米成熟之时，可将城中现下通过水陆输送价低的麦子与其交换当年的新米，能保证城中居民的口粮。

    最后流民有在城外安家落户的趋势，眼下坟包窝棚已经陆续被改成了下面架空的翘脚楼样式，这样的建筑既能避开洼地的积水，达到透气干爽效果，人在上层住着时日久了也不会风湿生病。还能避开些毒蛇毒虫之类的侵扰。流民们花大代价费时费力造这等场所，应该是打算长久居住，安家落户的。

    眼下流寇攻城的风声一日紧过一日，城中虽有守卫，但一旦和亡命之徒交战势必处在劣势。但城外流民不同，流寇一旦想攻城，必定先掳掠他们，踏过低洼处才能在城墙上架云梯，流民们哪里会舍弃眼下容身之处，必定会拼命反击。双方都是杀红眼的，一来二去也能以血肉之躯为城中百姓抵挡流寇之灾，相当于无形间扩充了守卫力量。

    商议来，商议去，乡绅们觉着流民们驻扎下来的利处还是良多的，虽有些不安因素，但好好安抚，倒也问题不大。于是派出代表来向县老爷进言，这为官的也要依仗当地的大氏族，既然乡绅们如此合意，县老爷也乐得送个人情。加上本就追求黄老之治，如此这般，这般如此，城内外形成相互平衡之势，他才懒得来插手管上一二。

    于是县老爷向乡绅头子表示一番肯定赞赏，是父母官维护一方稳定的有力倚靠，那天命之年圆滚滚的胖绅乐得胡子乱颠，又起身不断恭维县老爷。